一、创新

所谓“三足鼎立”，正三角形分布的鼎足为鼎身提供了稳定的支撑，也成为“鼎”这一器型的标志性特征。那么，三足是何时以及缘何出现的呢？目前所见最早的具有三足的陶鼎出现在距今约8200年的裴李岗文化早期末段，从造型来看是在罐、盆等器上加三足而形成的。至于为何要增加三足，较可靠的推测是基于对用火炊煮的需求。鼎发明之前，若要炊煮，最初是在容器下垫石块，后还出现了专门的陶制支脚（图1），将容器抬升后便可在其下烧火，炊煮食物。而支脚的稳定性、便捷性都有不足，因此，基于用火炊煮的需求，并结合稳定性、便捷性的考虑，自带三足的陶鼎便出现了（图2）。如果说早期容器的造型很多受到了葫芦、匏瓜等天然容器的启示，正所谓“器用陶匏，以象天地之性”（《礼记》），那么三足陶鼎的出现则是基于用火炊煮需求的自主创新，是我国造物史上的划时代杰作，充分显示了初民的智慧和“革故鼎新”的创新能力。

二、互鉴

文明的发展离不开不同文化间的相互启发与互鉴。陶鼎这种具有划时代意义的伟大创造由裴李岗先民发明后，便不断被周边的区域文明所学习借鉴，韩建业曾系统梳理过史前陶鼎的发展历程：“约公元前6200年发源于中原地区，约公元前5000年以后扩展至黄河下游和长江中下游地区，约公元前4200年以后从黄河下游进一步渗透到辽东半岛，约公元前3500年以后南渐至华南北部地区，约公元前2500年以后更扩展至华南大部地区”（图3）。

史前陶鼎传播过程所体现的区域互鉴正体现了早期中华文明“多元一体、兼容并蓄、绵延不断”的总体特征。正如韩建业所总结的“陶鼎作为中原地区最具代表性的器物，其向周围地区的扩展影响过程正是中原核心文化被逐渐认同的过程。陶鼎的发展演变，实为文化意义上早期中国起源、形成和发展的集中体现。”

图3 新石器时代陶鼎的空间拓展

韩建业：《简论中国新石器时代陶鼎的发展演变》，《考古》2015年第1期。

三、尊祖

如果说二里头文化中爵是相对重要的青铜礼器，那么时至殷周时期，鼎无疑占据了青铜礼器群中的核心地位。早商时期，商人在传承传统三足圆鼎造型的基础上，还创制出四足方鼎，这是我国最早的方形铜器。从郑州商城三处窖藏所出土的八件青铜大方鼎来看，各鼎重量均在20千克以上（最重的达86.4千克），高度均在59厘米以上（最高者达100厘米），这在早商可谓巨制。晚商时期，我们熟悉的“司母戊”方鼎（重832.84千克），以及妇好墓出