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蛇年说蛇 商周青铜器上的蛇纹
摘要: 甲骨文中，“蛇”字呈现为“”（《甲骨文合集》672正），其字形“像蛇盘屈垂尾之形”；金文为“”（《殷周金文集成》10159）、“”（郑伯匜），承继甲骨文，但更为抽象和规范化。中国古代文献关于蛇的记载颇多，《史记·三皇本纪》中提到伏羲氏与女娲氏都是人首蛇身，蛇与人类始祖紧密相关，反映出古人对蛇的崇拜和敬畏；《山海经》中的“巴蛇食象”展现了 ...
甲骨文中，“蛇”字呈现为“”（《甲骨文合集》672正），其字形“像蛇盘屈垂尾之形”；金文为“”（《殷周金文集成》10159）、“”（郑伯匜），承继甲骨文，但更为抽象和规范化。中国古代文献关于蛇的记载颇多，《史记·三皇本纪》中提到伏羲氏与女娲氏都是人首蛇身，蛇与人类始祖紧密相关，反映出古人对蛇的崇拜和敬畏；《山海经》中的“巴蛇食象”展现了蛇的巨大和神秘；《诗经·小雅·斯干》中“维虺维蛇，女子之祥”代表了对女子的美好祝愿。商周时期是中国青铜文化的鼎盛时期，青铜器不仅是贵族日常生活用品，也是权力和信仰的象征。在这些青铜器上，蛇纹是一种常见的装饰图案，其形态随时代变迁有着显著变化。
01分类
商周青铜器蛇纹的形态，可以分为单体蛇纹和蟠虺纹两大类。单体蛇纹是比较具象化的蛇纹，且不与其他蛇缠绕。若细分单体蛇纹，可分为身体呈现卷曲状的卷蛇纹、醒目三角形蛇头的小蛇纹、身体呈现自然伸展状的长蛇纹。
妇好鸮尊两翼前端的卷蛇纹
所谓蟠虺纹，《现代汉语字典》中“蟠”解释为：“屈曲、环绕、盘伏”。“虺”，《说文解字》曰：“注鸣者。《诗经》曰：‘胡为虺蜥’，从虫兀声”，《韩非子·说林》记载：“虫有虺者，一身两口，争食相龁，遂相杀也”，综合可知“虺”指“首尾皆有口的小虫”。据此蟠虺纹可理解为环绕、屈曲的首尾皆有口的小蛇纹样。蟠虺纹是相对于单体蛇纹而言的，多条纤细小蛇重叠，纹样的整体面积较大，并无突出的单一蛇体。
02演变
商代晚期单体蛇纹的繁盛
商代晚期，单体蛇纹开始出现并迅速发展，形象以单体蛇为主，逼真写实、刻画精美、形态多姿，常与蕉叶纹、兽面纹、夔龙纹、蝉纹等纹饰组合，装饰位置也较为固定，体现出商代青铜器纹饰的严谨性和对称性。商代社会对蛇的崇拜可能与蛇的再生能力和生殖能力有关。
殷墟妇好墓出土鸮尊整体为一昂首挺胸的鸮，鸮小耳高冠，圆眼宽喙，双翅并拢，粗壮的两足与下垂的宽尾构成三个支点。鸮两翼前端各盘曲一条长蛇，蛇身上饰有菱形纹。
西周时期单体蛇纹的衰落
整个西周时期蛇纹的使用相较于商代晚期有明显下降。青铜器中单体蛇纹急剧减少，至西周晚期消失，纹饰也趋于简化。
员方鼎上的蛇纹
上海博物馆藏西周早期员方鼎上的蛇纹装饰在口沿下方，每面口沿下饰有对称蛇纹，纹样设计严谨，是商周青铜器上常见的对称布局。西周时期的蛇纹已经脱离了纯粹写实的蛇的形态，夸张的眼睛，呈直角转折的身体，更具装饰性。员方鼎蛇纹纹样体现出单体蛇纹向蟠虺纹过渡的特点。
春秋时期蟠虺纹的繁盛
春秋中期的蟠虺纹清新而繁丽，尽管整体视觉上十分繁缛，但构图相对简单。铜器单元范拼兑技术在春秋中期大量使用，使蟠虺纹得以在铜器上广泛装饰，至春秋晚期更为盛行。这一时期的蟠虺纹装饰在数量和种类上都达到顶峰，常满饰于器物腹部或整个器表，与其他纹饰组合也较多。春秋晚期的蛇纹开始呈现出区域特征，如中原地区的蛇纹线条较为柔和圆润，而南方的蛇纹线条则较为方折。
南阳铜万家园 M181 出土浴缶上的蟠虺纹
2005年河南南阳万家园M181出土铜浴缶（M181：13），其青铜纹饰展现出较大面积的蟠虺纹，整体纹饰显得细密而繁杂。铜浴缶的圆捉手满饰蟠虺纹，盖面有蟠虺纹、垂叶纹、凸弦纹的组合，腹部有两弦纹间的蟠虺纹，这些都显示了春秋中后期蟠虺纹装饰面较大以及与其他纹饰组合较多的特点。
战国时期蟠虺纹的衰落
进入战国，蟠虺纹出现明显的衰落迹象。战国时期的蟠虺纹在构图上趋于简化，一些蛇纹的头部甚至被省略，反映出铜器装饰的简化和实用化趋势。战国中晚期，蛇纹大部分类型彻底消失，最终在战国晚期消亡。台北故宫博物院藏战国蟠虺纹壶上的蟠虺纹表现为小蛇卷曲盘绕的形象，其形体比春秋时期流行的蟠螭纹更加纤细和琐碎。小蛇以四方连续的构成方式组成大面积装饰，没有凸起的主纹，在青铜器表面形成如锦缎般繁密的图案。
战国蟠虺纹铜壶
03演变的原因
单体蛇纹在商代晚期青铜器上普遍出现，到西周早期就比较少见了，究其原因，“周人禁酒”是比较显著的因素。周朝建立后，统治者深刻反思商王朝的灭亡，认为“嗜酒”是商朝衰败的重要因素之一。为了避免重蹈覆辙，周公发布《酒诰》，明确提出对饮酒的限制：一是“无彝酒”，即不能经常饮酒，必须有所节制；二是“饮惟祀”，只有祭祀时才可以饮酒；三是“德将无醉”，需以道德约束饮酒行为，不能喝醉。随着禁酒令的实施，商代流行的酒器逐渐被其他食器所取代，爵、觚等酒器在西周早期明显减少。蛇纹主要装饰在酒器上，尤其是觚上，酒器的减少直接导致蛇纹的减少。
蟠虺纹的最大特点是细密繁杂，为何在春秋时期得以推广和繁盛？这得益于此时铜器单元范拼兑技术的出现和推广，使精细制作和纹饰大面积重复出现成为可能。铜器单元范拼兑技术是将复杂的纹饰分解成多个小单元，每个单元单独制作纹饰范，然后再拼兑成整体纹饰。
本文为教育部古文字与中华文明传承发展工程资助项目“汉字文化传播（陈展）”（项目编号：G1916）的阶段性研究成果。
（作者为中国文字博物馆副研究馆员）