域外案例
从迪拜探寻拉斯海马的历史
谈到东西方交通线上最重要的节点，人们自然而然地会想到古代的霍尔木兹，以及今天的迪拜。霍尔木兹王国和霍尔木兹岛的兴盛已渐去渐远、成为历史，需要考古学家和历史学家去发掘探讨其原因，但是迪拜的腾飞始于上世纪六十年代发现石油之后，距今不过半个多世纪，今天的迪拜不仅是海湾地区第一大港口，亚洲、欧洲和非洲大陆之间的航空运输和海洋运输中心，也凭借运输之利成为当今世界上发展最快的经济体之一、全球重要的金融城市，同时也是中东地区的经济和金融中心。这么快的发展速度，除了石油经济的支撑外，交通中心的便利和扼守霍尔木兹海峡的地理优势，在其中又扮演什么样的角色？同时，在迪拜兴起之前相当长的历史时期内，谁在霍尔木兹海峡南岸扮演着今天的迪拜的角色呢？故宫博物院考古研究所的考古队员正在位于阿联酋拉斯海马酋长国的祖尔法（Julfar）遗址内寻找相关线索。
拉斯海马的历史可追溯至青铜器时代，从古至今一直都是该地区最为重要的贸易中心和交易市场。由于位于交易最为繁忙的海上十字路口，几乎海湾地区的所有贸易者都知道拉斯海马，在伊本白图泰的记述中这里是当地采珠业和珠业制造与贸易中心。
阿联酋地区属于沙漠性气候，夏季炎热，冬季温和，偶有大雨。与其他酋长国相比，拉斯海马多山地，更易于地下水的储藏。因此，这里是阿联酋历史上唯一有农业耕作的地区。冬季到来时，当地居民迁入到东北山区（哈扎拉山脉），利用山地地形、季节性河流和水窖等方法汲水灌溉，进行农业生产，或聚集至海滨地区捕鱼。冬季过后，尤其是在炎热的夏季，山前绿洲是唯一适宜人类生存的地区，他们在挖深井灌溉椰枣林，形成一种特殊的季节性庄园经济。在生产力低下的过去，农业是支撑人口规模的最重要因素，拉斯海马拥有了成为贸易港口的先天条件。
山区梯田
拉斯海马山区冬季驻扎的村落
阿巴斯王朝时期（公元750—公元1250年），伊斯兰帝国和与东亚贸易急剧扩张，在波斯湾的一些小地方能够感受到这个时代的印记。其中一个地点库什（Kush）即位于拉斯海马，突显拉斯海马在早期伊斯兰时代的贸易线路上的重大作用。一些从阿拉伯湾周边地区进口的陶器和来自中国的长沙窑瓷器均在库什遗址出土发现。同时代，位于拉斯海马山地边缘的示巴女王宫遗址则向我们展示了当时如何利用水资源——城堡建筑中利用山地修建了深3-4米的水窖。
12世纪示巴女王宫的水窖遗迹
在14世纪中叶，随着海岸澙湖逐渐被季河淤塞，向西南消退，库什被废弃。人们开始迁往新的澙湖附近的沙滩地区。这就是祖尔法（Julfar）遗址。考古调查显示祖尔法从14世纪到17世纪一直是个人口聚集区。这个港口城镇有清真寺、堡垒，甚至还可能存在城墙。加之阿拉伯湾南部海滨盛产珍珠，祖尔法作为是阿拉伯湾重要贸易中心威名远扬。正因为如此，在该遗址俯首即见来自中国的元代和明代早期的龙泉窑青瓷残片、元代景德镇窑生产的青白瓷、青花瓷器残片，明代早期的青花瓷器、甜白釉瓷器残片，明代中期的青花瓷器和明代晚期的青花瓷器碎片，仅这些中国瓷器已足以表明该地区长期兴盛的商贸历史。同时，还有来自东南亚泰国、缅甸的瓷器，来自也门等其他伊斯兰地区的釉陶、玻璃。以及来自来自世界各地的钱币，包括有阿拉伯铭文和“永乐通宝”铭的中国钱币，集中出现在祖尔法地区，都在说明当地当时商贸往来的繁华景象和国际性地位。
祖尔法阿尔马塔夫遗址发现的龙泉青瓷标本
祖尔法阿尔马塔夫遗址发现的景德镇元代青白瓷标本
祖尔法阿尔马塔夫遗址发现的景德镇明正德时期的青花瓷标本
祖尔法阿尔马塔夫遗址发现的景德镇明万历时期的青花瓷标本
出土各国铜币
来自缅甸（左）和泰国（右）的青瓷
泰国“青花”（铁绘）瓷残片
阿曼巴赫拉釉陶残片
祖尔法阿尔马塔夫遗址发现的波斯釉陶
祖尔法阿尔马塔夫遗址发现的玻璃瓶颈
来自印度或也门的玻璃手镯
正是由于该地区有发达的商贸经济，再加上其扼守波斯湾南岸的地理优势，拉斯海马在明代初年进入了中国官方的视野，2019年故宫博物院参与的联合考古队在祖尔法遗址发现了明代永乐时期景德镇御窑烧造的两片青花折沿盘残片、一片甜白釉瓷器残片，以及十余片来自浙江龙泉窑场烧造的官样龙泉青瓷，说明该地区和中国存在官方的关系，这表明拉斯海马在明代初年已不再是一个小渔村，而是在国际交通线上具有一定地位的经济或政治实体，并具有参与国际事务的能力。
发达的农业经济是拉斯海马长期拥有霍尔木兹海峡南岸地区商贸中心地位的重要原因。但是，当农业经济不再是国家经济发展的唯一重要因素，没有农业经济支撑的地区则获得了机会，迪拜借助现代运输，各国船队抛锚停泊，每天有航班飞往世界各主要城市，各色商人贸易往来，已成为该地区最重要的城市。
几千年来，世界各地因不同的历史机遇有过数不清的兴衰、离合故事，乃至王权更替，但是出于对美好生活的向往，来自不同地区不同文明之间人群的交流则一直不曾中断，并将持续至永远。
如同故宫考古人在拉斯海马祖尔法遗址的努力一样，曾经发生在丝绸之路上的故事也将在考古学家的手铲下慢慢还原。