克孜尔千佛洞是我国四大石窟之一，位于拜城县，它北依明屋达格山，南临渭干河。据信，石窟始凿于公元3世纪左右，于公元8世纪后被废弃，是我国修建最早、现存规模较大的一座石窟寺。它在我国石窟艺术中占有极重要的地位，对研究龟兹乃至西域社会历史、佛教文化以及中西关系、西域与中原的关系有重要的意义。

　　克孜尔千佛洞现有270个编号洞窟。1953年西北文化局调查时有235个，1973年发现1个，1989年全面维修时发现10个，1990年又发现24个。洞窟共有1万平方米的壁画。描绘壁画的匠师们，在主要反映佛教思想的同时，也为我们保留了许多反映当时、当地现实生活的画面。这些丰富的绘画是古代各族艺术匠师们辛勤劳动的成果，也是我国古代汉族与新疆少数民族文化交流的成果，同时也是中西文化交流的成果。在灾难深重的旧中国，克孜尔千佛洞饱受浩劫。

　　新中国成立后，得到党和人民的关怀与重视。 1961年克孜尔千佛洞被国务院列为第一批全国重点文物保护单位，1985年又成立了龟兹石窟研究所。几十年来，专家学者们对克孜尔千佛洞的研究取得了丰硕的成果。

　　但是，随着研究的深入，一些现象也困惑着学者。例如，一些壁画的艺术源头究竟来自何方？ 我们知道，克孜尔千佛洞是我国开凿最早的石窟，敦煌千佛洞的艺术在很大程度上是从克孜尔传人的。令人不解的是，这个开凿最早的石窟在其艺术成就上一开始就表现的很成熟，它非常成熟的艺术风格究竟源自何处？国际学术界对此认识不一。有人认为它属于犍陀罗、秣兔罗（古印度)风格但有人却认为并非如此。有学者认为，克孜尔的艺术就是龟兹古国土生土长的。这些壁画的作者，也并不都是当时的和尚，有外来的俗人，也有当地的俗人，甚至有古叙利亚人画的。艺术源自哪里目前还在探讨中。

　　此外，壁画中的菱形画也成为一谜。所谓菱形画就是用大色块将画壁划分为许多菱形格子，每一菱格中绘一则故事。由于菱格的空间较小，画面采用的人物形象就不多，衬景也少，选用的都是最能概括故事内容的典型情节，形式简洁明快、生动。据专家介绍，这种菱格画还出现在长沙马王堆遗址中，在西亚地区也出现过。有些洞窟为什么要用菱格画？这种形式的来源和含义也使人们不解。文化艺术的传播一般是很难留下痕迹的，如果我们再缺乏传播的中间环节，没有传播中的沿途证据，就很难弄清了。克孜尔千佛洞壁画中的一些谜团，大概就是缺乏这种中间环节的证据吧。

　　克孜尔千佛洞有极高的艺术和历史价值，但由于宗教、战乱、自然侵害和人为的破坏等原因，受到了极大的损害。解放后，克孜尔千佛洞的保护、维修不但引起党和政府的高度重视，也引起了国际友人的关心。1986年，日本自路加美社长小岛康誉先生向自治区捐款10万元人民币，用于保护克孜尔千佛洞，他是第一个为保护新疆的文化遗产而捐款的外国人。1987年，小岛康誉先生为协助我国大规模维修克孜尔千佛洞，在日本国内发起成立了“日中友好克孜尔千佛洞修复保护协力会”，他亲自任专务理事。经过一年半的努力，募捐到1亿多日元，即使在日本，当时也是一笔很大的款项。这些钱全部投入到了克孜尔千佛洞的维修中。

　　在国家投人大量资金后，全面维修了克孜尔千佛洞。现在人们看到的就是维修后的新貌。