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小河墓地——神秘公主的微笑
2003年2月在“铁板河墓地”西南约200公里的“小河墓地”发现的一具保存相当完好的风干女尸。发掘人员被她的完好与美丽震撼，她就是被称作最美的楼兰美女——“小河公主”。
她就在这里静静地躺了3000年（据考证小河墓地群年限大约在3000年前，比铁板河墓地稍晚）
罗布泊--小河墓地惊世再现
2003年，国家文物局正式批准对小河墓地进行考古发掘。
这艘承载着近4000年前人类文明信息的方舟，带给今天的我们无尽的疑谜。
小河，究竟是遗世而独立的另类文明样式，还是一把钥匙，将打开人类文明之谜？
在他们的最后睡眠中，一切都忠实地汇入了死亡。亲属们为他们准备了阴间的给养和维持以往人间生活的一切象征性物品。数不尽的风暴在他们头上呼啸，在宁静的夜幕下，永恒的星河就高高悬挂于头顶，每一个夏季，火一样燃烧的太阳都会照射在他们的躯体上，他们如此幸运地得以长时间拥有着一个和平的安息地，直到某一天，有陌生人来到这里，才搅扰了他们不醒的长眠——就为了发现一些未知的东西，为了揭开在这块孤寂的中亚大地上保持了如此长久时间而渐渐被人们遗忘的疑谜。——贝格曼
神秘公主的微笑
罗布泊的一个无风的早晨，小河墓地。所有的人都屏住呼吸。
一座船形棺木正在开启。紧绷在棺木上的牛皮断裂的声音沉闷而有力，像从幽深的海水里传出的某种震响。"那声音刺激人的神经，让人兴奋，我感觉那是世界上最好听的声音，那是历史从3800年前走来的脚步声。"曾在现场开启棺木的新疆考古所所长伊弟利斯说。
一个微笑从棺木中传上来，一个凝固而永恒的微笑，但是这个微笑生动而具有感染力，以至于让看到的人都在内心产生了一种愉悦感。这是一个年轻女人的脸。这是一具年轻女性的木乃伊，头戴尖顶毡帽，微闭着双眼，楚楚动人的眼睫毛像一排幼松似的挺立着，上面蒙着一层细细的沙尘。
这是一个具有欧洲白种人特征的美人，她让人想起70年前贝格曼向人们介绍的"神秘微笑公主"。
1934年，瑞典人沃尔克·贝格曼向西方世界介绍他在中亚腹地的惊世发现。
"高贵的衣着，中间分缝的黑色长发上戴着一顶装饰有红色带子的尖顶毡帽，双目微合，好像刚刚入睡一般，漂亮的鹰勾鼻、微张的薄唇与露出的牙齿，为后人留下一个永恒的微笑。"
贝格曼把她称作"微笑公主"。
作为斯文·赫定组织的西北联合考察团的成员，贝格曼在新疆塔里木盆地罗布泊发现了一个"有一千口棺材"的古墓葬。贝格曼把它命名为小河墓地。他的"微笑公主"就是出自这个墓葬之中。
但是"微笑公主"在惊世一现后，就又沉入沙漠。从此之后再也没有人能够找到她。
70年过去了，当又一位小河"公主"的神秘微笑再次在考古工作者手下浮现时，小河——这个让世人牵挂猜度了半个多世纪的墓地终于开始揭开重重疑谜。
2003年国家文物局正式批准对小河墓地进行考古发掘。"在这之前，我们每个人都熟读了70年前贝格曼写下的考古报告《新疆考古记》，我们知道小河所包含的人类文明之谜将由我们亲手揭开。"伊弟利斯说。
贝格曼的小河
贝格曼的文字仔细记录了他当年艰难的发现之旅。
1934年初夏的一天，贝格曼考古队行进在塔里木盆地的罗布荒漠中，他们的目地是寻找一个"有一千口棺材"的古墓葬。此时他们已经渡过了孔雀河，在沙漠里转悠了15天了。
担任向导的是罗布人奥尔得克。就是此人，1900年领着斯文·赫定发现了消失在历史长河中1600多年的楼兰古城。在斯文·赫定离开中国后的33年里，奥尔得克已经变成了72岁的老人，但他一直在等着斯文·赫定，要告诉他自己的另一个重大发现：在孔雀河边的荒漠中，他发现了一座有一千口棺材的小山，那是谁也不知道的古迹。
按奥尔得克指定的方向，应该是在库姆河(孔雀河的一个支流)以南地区，但渡过库姆河之后贝格曼发现，这里的原野布满了雅丹、沙丘和柽柳墩，就如一个巨大的迷魂阵。贝格曼发现他们在原地打转，走了一上午来到的竟然是昨天曾经来过的地方，一个小湖湾。
晚上奥尔得克的一个同伴病了，而他自己在半夜里突然从梦中惊醒，说是看到了可怕的幽灵。第二天的奥尔得克开始一个一个地讲故事，他说，那座具有坟墓的小山已经消失在新形成的湖泊中，再也找不到了。又说那是一个有“伊比利斯”(魔鬼)守候的地方，任何靠近它的人都要遭受灭顶之灾。“我开始怀疑是否有这样一个地方，或者他是否真的去过那里。”贝格曼说。
考察队意外地拐向了一条库姆河的支流，这是一条没有名字的河，贝格曼随口把它叫作“小河”。
考古队沿着小河边测量绘图边前进。这时已是6月2日，沙漠里的天气变得特别热，所有的人都汗流浃背气喘吁吁，而周围的牛虻闻味而动，“可怜的人们几乎要发疯了”。
就在这天傍晚，奥尔得克找到了他曾发现的墓地。
奥尔得克就像是走进了梦境，迷迷糊糊地张望着，谛听着，他久久地凝望着一个小山包一言不发，而此时人们都在忙着搭帐篷，准备晚上的营地，突然奥尔得克指着那个山包大叫：“那……就是它。”
塔克拉玛干是一个死寂荒凉的世界，但是它的每一次发现都震惊了西方世界。
贝格曼关于小河发现的《新疆考古记》于1939出版。
《斯文·赫定率领的中瑞联合考察团报告书》到1982年出版，达到了54卷的宏大规模。
66年沙海沉没
小河墓地自贝格曼发现之后就在沙海中神秘地消失了踪迹，之后的66年再也没有人能够找到它。
当年贝格曼在这里只进行了粗略的工作，发掘了12座墓葬，带回了200件文物，相对于贝格曼描述的一个巨大的古墓群来说，这些东西太简单了。
1935年西北考察团的工作因为中国时局混乱而中止，从此斯文·赫定、贝格曼等人再也没有机缘回到让他们魂牵梦绕的罗布泊。中国继而经受持续的战争之苦，解放后罗布泊又因为核试验而成为一块禁区，遥远的沙漠里的小河就这样进入了一个长久的冰冻期。
“找到小河墓地，一直以来都是中国考古学家的夙愿。”69岁的新疆考古所原所长王炳华说。他是中国考古工作者中寻找小河墓地的第一人。
1979年对于丝绸之路的狂热由日本传入刚刚开启国门的中国。日本NHK电视台和中国中央电视台合作拍摄丝绸之路，新疆考古所原所长王炳华、穆顺英被选作了寻找楼兰的考古专家。
王炳华乘车在马兰基地的帮助下一直向西寻找楼兰。这是新中国考古学者在楼兰发现半个世纪后第一次到达这里。
“我带了一支考古队进入了孔雀河下游，寻找小河墓地，曾经深入了相当一段距离，但因种种曲折没有找到。”王炳华说。这一次小河墓地虽然没有找到，但却意外地在孔雀河谷发现了“太阳墓”，而另一支队伍中的穆顺英也意外地在孔雀河下游支流发现了“楼兰美女”。这是一具戴插着羽毛的尖顶毡帽的女木乃伊，是一个棕色毛发高鼻深目的白种人。太阳墓和楼兰美女的发现再一次震动世界。
进入1980年代，中国考古工作者才进入罗布泊工作，在这一时间进行的楼兰文物调查中，小河墓地还是没有找到。
“小河最让我萦怀。在塔克拉玛干的古代废墟中只有小河是最神秘的，它只揭开了一角，就神秘地消失了，而它所透露的信息存在着巨大的诱惑。”王炳华说。
