撒马尔罕是中亚最值得一说的历史名城。亚历山大大帝曾经说：“我所说到的一切，我所听到的一切都是真实的，只是撒马尔罕比我想象得更加完美。”这就是他到了撒马尔罕以后的感慨。玄奘西行取经的时候路过这里，也留下一段话：“此处土地肥沃，古木参天，花果处处，气候宜人，乃西域之中心。”马可·波罗也把这里描述成一个辉煌的城市。

很可惜，这座原本非常繁荣的城市，后来在成吉思汗的铁蹄下变成了一片废墟。到14世纪中叶，蒙古首领帖木儿经过十余年的征服，建立了从德里到大马士革、从咸海到波斯湾的大帝国，定都在撒马尔罕。由于当时他的帝国范围大，实力强，于是征集了世界各地的工匠，如伊拉克的工匠、波斯的雕刻家，还有欧洲著名的建筑师，修建了一座座建筑，撒马尔罕再度兴盛，美轮美奂。现在撒马尔罕看到的绝大多数建筑，都是帖木儿时代以后的。

撒马尔罕的神学院

撒马尔罕市中心有三座非常大的神学院，建于15—17世纪，是伊斯兰世界最古老的神学院。此外还有一座非常有名的天文台。

帖木儿时代的宫廷里，收藏了各种各样的宝物，聚集了大批的学者、诗人、画家、音乐家，所以有人称之为“帖木儿文艺复兴”。帖木儿的陵也保存了下来。

帖木儿陵

帖木儿的陵很特别，里面一共有九座石棺，黑色的是帖木儿的，其余是他儿孙的。墓室非常奢华，图案细节极其漂亮。1941年，苏联考古学家格拉西莫夫在这个地方进行了考古发掘，发现了一具骨骸，头和身体是分开的。经判断，这是帖木儿帝国的第三任统治者兀鲁伯。

据说原因是这样：兀鲁伯是帖木儿的孙子，帝国的第三个王，他对科学文化特别有兴趣，曾带领一些科学家建立了一个天文台做观察。他用占星术占卜自己的命运，说他儿子可能要抢班夺权，因此他就对他的儿子进行打压，最终他儿子被逼急了，杀害了他。

帖木儿时代的宫殿极其壮观奢华，但是很多建筑都被毁了。虽然如此，从留下的遗迹中也能看出当年的辉煌。目前这里已经完成了修复，变成了一个大的遗址公园。

帖木儿宫殿博物馆及其所藏中国钱币

遗址公园内有博物馆，看得出来刚刚建成。里面展出的东西很随意，也没有什么人参观，让人感慨。展品中有些中国的钱币，残片在拼对时有明显的错误，看来这些文物还需要与中国学者进行合作研究。

乌兹别克斯坦的国家历史博物馆在塔什干。在那里会看到更多的中国方孔钱，以及波斯萨珊银币。博物馆中的玻璃器对于研究中国玻璃很有帮助，因为在中国宋代的塔基里面发现了同样的玻璃器。在中国很难见到这类东西，在这个地区则很常见。

在我看来，在外国参观博物馆，陶器才是反映当地人生活最基本面貌的东西。粟特“大使厅”里面的壁画固然重要，但那是粟特最高级的贵族生活场景，不代表整个国家的面貌。陶器能够反映当地人在那个时候最一般、最普遍的生活。