百姓生活网聚焦中原：如果说太极殿是王朝的脸面，那么东堂就是朝廷的心脏：一些隆重的仪式，比如登基、册封皇后、皇帝大婚等，一般在太极殿举行。但皇帝和群臣讨论、制定国家政策，大多都是在东堂。

根据史料记载，东堂是皇帝“听政”和重臣“奏事”的主要地方。基于此，东堂很自然就演变成帝王与大臣进行政治决策的地点——对此，历史上有个专有名词叫“东堂决策”——从魏晋时代一直延续到南北朝。东堂有点类似于后来的军机处，国家的大政方针很多都是在东堂做出的。

晋怀帝时，有大臣上疏说：“世祖武皇帝应天顺人，受禅于魏，泰始之初，时黄门侍郎王恂、庾纯始于太极东堂听政，评尚书奏事，多论刑狱，不论选举……”这说明，至少从晋代起，“东堂决策”就已经成为惯例。

到了十六国时期，这种惯例发展成为定制。后赵政权建立者石勒，在公元330年专门下了一道诏书：“自今有疑难大事，八坐及委丞郎赍诣东堂，诠详平决。其有军国要务须启，有令仆尚书随局入陈，勿避寒暑昏夜也。”“东堂决策”在后赵时期得到了认真执行，石勒经常“正服于东堂”，和大臣们就国事进行会商，然后做出应对之策。即使是史书上有名的暴君石虎，在立储问题上和大臣发生矛盾时，也郑重举行“东堂决策”，集体商议。

前秦政权、后秦政权，还有鲜卑族建立的诸燕政权，都比较重视“东堂决策”。

隋唐起，由于皇宫正殿不再设立东西二堂，影响、延续了三百多年的“东堂决策”制度也退出了历史舞台。

东堂也曾血流成河

在魏晋南北朝时期，东堂除了是政治决策的场所之外，还是举办皇室成员、“三公”等重臣丧礼的地点。

按制度规定，太极正殿是皇帝灵柩停放及哭丧、致祭、发丧的场所，而太极东堂则是亲王、公主、“三公”等举行哀悼仪式的地点。

公元272年，安平王司马孚死后，“(晋武)帝于太极东堂举哀三日”。公元273年，密陵侯郑袤死后，晋武帝“于东堂发哀，赐朝服一具、衣一袭、钱三十万、绢布各百匹，以供丧事”。

到了十六国时期，特别是北魏孝文帝改制以后，王公戚臣的丧礼基本上都在东堂举行。比如北魏重臣元嵩被人谋害后，“世宗为嵩举哀于东堂，赐绢一千匹，赠车骑将军、领军，谥曰刚侯”。

由于东堂是听政、议政的重要场所，与国家政治活动联系密切，因此这里有时不免成为宫廷政变的发生地，包括废黜、弑杀、改立君主、诛杀政敌等事件，在东堂均时有发生。

公元300年，西晋赵王司马伦与孙秀发动政变，在东堂诛杀了贾谧。

公元419年，王韶之奉命在东堂缢杀晋安帝司马德宗。

公元453年正月，刘劭弑杀自己的父亲宋文帝刘义隆后，走出东堂，来到太极殿，准备登基称帝，但遭到大将卜天与的反攻。刘劭逃回东堂，卜天与率兵紧追不舍，差点把刘劭射死在东堂。

前秦时期，苻坚的母亲苟太后，因担心苻法威胁苻坚的地位，就和大臣李威密谋除去苻法，“(苻)坚性仁友，与(苻)法诀于东堂，恸哭呕血，赠以本官，谥曰哀”。这是在东堂处死政敌的例子。

公元409年，北燕君主慕容云，被离班、桃仁等宠臣所杀，地点也是在东堂。

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在魏晋南北朝时期，由于和政治关系密切，东堂不仅是国家的决策中枢，也是不少君王、权臣的葬身之地，不管在这里发生了追悼还是政变，一切都显得那么正常。

君王常在此宴请重臣

既然东堂紧挨着太极殿，因为其地理上的便利，除了帝王决策朝政，久而久之这里也成为君王们宴请重臣、讲听学术、接见使臣的场所。之所以要放在这个地方，扬州大学李文才教授认为，这不仅可以增进君臣之间的互信，改善与调节君臣之间的感情，更可以收到笼络人心、促进臣子尽忠报国的效果。

东堂宴讲是魏晋时期皇帝经常做的既规格高又风雅的事情，有史可查的是，公元256年，曹髦就开始在东堂宴请群臣、讲论学术、评点历史人物得失，“帝宴群臣于太极东堂，与诸儒论夏少康、汉高祖优劣，以少康为优”。曹髦还经常和中护军司马望、散骑常侍裴秀、黄门侍郎钟会等大臣“讲宴于东堂，并属文论”。

后来十六国也继承了魏晋东堂宴讲的习惯，比如后秦君主姚兴，“每于听政之暇，引龛等于东堂，讲论道艺，错综名理”。

后燕君主慕容盛也曾经与中书令常忠、秘书监郎敷在东堂设宴赋诗，还时不时“引见群臣于东堂，考详器艺，超拔者十有二人。命各司举文武之士才堪佐世者各一人”——甚至把考试也搬到了东堂。

至于倾心儒家文化的北魏诸位皇帝，更是动不动就在东堂宴请名师大家，不亦乐乎。

除了宴讲，每逢大臣出任外职或者征战送行、凯旋，皇帝要在东堂设宴款待，以示嘉勉。北魏宣武帝时，元匡外放担任兖州刺史，“匡临发，帝引见于东堂，劳勉之”;彭城王元勰南征寿春，凯旋京师，“世宗临东堂劳之”，也是赐宴共饮，一起庆贺;北魏大举伐蜀时，高肇为大将军，“都督诸军为之节度，与都督甄琛等二十余人俱面辞世宗于东堂”。

那个时期的统治者很“优待俘虏”，皇帝除了经常在东堂设宴款待重臣，对于主动投诚的人也多在东堂接见，以示隆重。“这样做，一方面可以显示出本国政化之昌明以及正统地位，另一方面还可以从他们身上获取对方的情报信息，并进而吸引更多的人前来归化。”李文才教授如是说。比如苻坚知道慕容垂是个人才，特意“引见东堂，劳之”。

南北朝对峙时期，双方除了加强军事斗争外，都积极对敌方边境守将进行策反。如梁朝的汉中太守夏侯道迁被策反后，北魏宣武帝专门在太极殿东堂设宴，款待这位投诚将领，让夏侯道迁非常感动，连声表示要效忠皇帝。

此外，东堂也是君王们接见外国使节的地点。公元504年，高句丽使节来朝，北魏宣武帝“于东堂引见其使”……

如果说太极殿代表了那个时期王朝的辉煌和门面，东堂则是朝廷的心脏。魏晋南北朝时期，东堂确实有着特殊的身份和地位。（大河报）