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唐塑的绝响——佛光寺东大殿造像巡礼
佛光寺坐落在山西五台县豆村东北的佛光山中，为全国重点文物保护单位。寺庙创建于北魏，隋、唐时处于鼎盛时期，为五台山名刹。寺内东大殿重建于唐懿宗大中十一年(公元857年)，为佛光寺主殿，气势宏伟，古朴壮观，结构精巧，技法纯熟，是中国唐代佛寺建筑的典型代表，有中国古建第一国宝之誉。
殿内佛坛上置彩塑35尊，与大殿同期塑造。其中主像5尊，高度达7米之多，分别为释迦牟尼佛、弥勒佛、阿弥陀佛、文殊菩萨、普贤菩萨，各有胁侍立于左右。中间主像释迦牟尼，结跏趺坐于长方形须弥座上，手作触地印，面相庄严，头顶螺旋发式，衣褶自然垂于身旁。左次间为弥勒佛，双足下垂，脚踏莲蒂。右次间为阿弥陀佛，也作结跏趺坐势，神态怡然自得。这种将释迦、弥勒、阿弥陀佛一字排列、供奉于一起的形式，是中国净土宗所遵从的规制。5尊主像两侧，分别有胁侍五、六尊，高度不一，造型生动。释迦牟尼佛左右所塑二弟子像为阿难和迦叶，一老一少，神态生动自然。弥勒佛与阿弥陀佛两侧皆为胁侍菩萨像，高约4米，身体微向前倾，上身半裸，面相丰满圆润，修眉弯曲，眼睑低垂，半闭半睁，腰肢向侧面扭曲，腹部微隆，肌肤细腻，姿态柔和，系典型的唐代女性化菩萨形象。
正中主佛释加牟尼佛一铺7尊,一佛、二弟子，二立菩萨、二供养菩萨。位于东大殿当心间。释迦牟尼佛通高5.3米，螺髻，额上有毫光，双耳垂肩，面颊丰满，眉毛弧弯，唇厚颐丰，姿态静穆自若。右手垂置于右膝上，作“触地印”，左手捧钵放于胸前。袒右肩，胸隆起， 两肩宽大有厚重之感，外着袈裟式偏衫，结跏趺坐在叠涩须弥方形座上，衣褶层层有序，线条流畅有致，纹饰虽经近代重绘, 仍不失其古拙的风韵。座上另铺一幅台布，与长庆以前各期塑像外衣或裙褶下垂于台座上的形式不一。台座束腰部分镂塑二侏儒承托。为了突出地表现主像，古代匠师们全力塑造释迦牟尼佛, 运用造型的手段，雕塑艺术的语言，并且采取对比、夸张的艺术手法，对主像进行烘托和渲染，使主像达到理想化的效果。对主像的头、面部进行精心细雕，以形写神，与腹部衣褶的概括洗练，刻划轻微,形成了鲜明的对比。主像后面庞大而繁褥的大小圆形联结的火焰头光和背光，又起到了衬托主像的作用，从而使主像的形象更加饱满丰富，栩栩如生。
左次间弥勒佛像一铺7尊：一佛、四胁侍菩萨、二供养菩萨。弥勒，是佛教所说的“未来佛”,是“兜率天宫”的主宰。佛经里宣扬:“弥勒之世，一种七收。树上生衣，随意取用。山喷香气，地涌甜泉。路不拾遗，夜不闭户。明珠宝柱，照耀通明”。只要信奉弥勒，忍辱苦修，“来世” 就可以上升“兜率天宫”,享受“天国”之乐。弥勒佛与释迦佛像同高。螺髻，面相刚毅沉着,眼若纤月,眉作半弧，鼻翼丰满，威严肃穆，躯体魁岸,两肩宽厚，内着僧衹支，外著敷搭双肩式袈裟，双手“施无畏印”，跣足，踏在莲台上，善跏跌座，方形叠涩须弥座。镂孔圆形头光和背光。
右次间主像阿弥陀佛一铺7尊。一佛、四菩萨、二供养菩萨。净土三经《无量寿经》、《阿弥陀经》及《观无量寿经》，描绘了一个西方净土境界，即西方极乐世界。如果避苦求乐，厌浊欣净，一心念阿弥陀佛，就可以到西方的净土安乐世界。该世界的教主，就是阿弥陀佛，也叫无量寿或无量光佛。又因他能接引念佛人往生“西方净土”，故又称“接引佛”。这尊阿弥陀佛与释迦佛、弥勒佛同高。发髻为直束髻，面相方圆，嘴角微向上翘，露出含蓄的微笑，颈部有两道蚕节纹，头略作俯视状，与虔诚的信徒和礼佛者在仰视时的目光交汇在一条斜线上，令人觉得可敬可亲，同时也表现出阿弥陀佛的庄严与仁慈。其服饰与弥勒佛相同，仅不同的是袈裟衣褶下垂规范化，双手作“说法印”,结跏趺坐在六角形束腰须弥座上。
左梢间普贤菩萨一铺5尊。普贤一胁侍二、“獠蛮”一、童子一。其次在普贤菩萨前右侧塑一韦驮坐像和东大殿施主宁公遇像。
普贤菩萨通高4.8米。头饰繁密华丽的蔓冠,长发披肩，面庞丰腴，秀眉凤眼，端庄慈祥。颈饰璎珞，腕有宝钏，裸胸见膊，神态隽逸超塵,目光下视，好像俯瞰大千世界。手持梵箧，曲左腿，垂右足踏莲台，“游戏座”于白象背上，而“獠蛮”作牵象的姿态。童子拱手立于莲台上。两胁侍菩萨与其前胁侍菩萨服饰、造型一般，只是手势变化莫测，纤巧细致，恰到好处。
右梢间文殊菩萨一铺5尊：文殊一、胁侍立菩萨二、“拂林”一、童子一。文殊菩萨是佛门中博学广闻，多才善辩，象征智慧的菩萨。脸型丰圆适中，舒眉展眼，神情安祥，体魄健壮，精力充沛，凝睇平视，充满了自信的神情。文殊菩萨的服饰比较特殊，花蔓冠正中有一尊小化佛。衣褶在胸前作如意头,衣纹至两乳处作螺旋状，云头覆在肩上，两袖翻卷作火焰形，与其它寺院中文殊菩萨不同。“拂林”的装束与南禅寺大殿拂林像相同，完全是西域胡人的形象。二胁侍的服饰与其它胁侍相同。
菩萨均为立式，身材健挺高挑,大部分菩萨的腰围缩回，使体态呈现修长、窈窕之特征。这些女身菩萨所著服装也十分华丽、多彩而浪漫，她们头上都戴着镶有珠宝玉石和精美图饰的花冠，大部分菩萨的上身袒胸、露腹和裸臂，仅用披帛、斜巾等饰物将上身一小部分遮盖；下身均穿贴身窄裤，呈“曹衣出水”状，愈显腿部和身材挺健；大多数菩萨胯部系有质地轻柔的短款罗裙，在上面再扎后宽前窄并绣有精美图饰的围带。
东大殿的两梢间佛坛的两个前角，各立一尊护法天王像，高4.1米。两像遥立对峙，披甲执剑，瞑目怒视，威而不恶，壮而不怖，具有我国唐代武将的风度。另一方面使人感到道场森严，佛法不可侵犯。
此外，大殿内还有女弟子宁公遇及愿诚和尚像，这是两尊真人肖像作品，一是主持建庙的高僧，一是捐钱修殿的施主。愿诚和尚像是国内现存最古的高僧写真像，面部结构轮廓分明，斜披袈裟，拱手端坐，性格深沉。泥塑艺术大师用写实的手法，刻画了一位老成持重，学识渊博的高僧形象。宁公遇结跏而坐，顶披云肩，双手置于腹前，面目慈祥端庄，泰然自若，显露出潜心事佛的决心，表现了唐代贵族妇女雍容华贵、养尊处优、诚心供佛的形像特征。
佛光寺唐塑是晚唐艺术风格乃至审美潮流在佛教造像中的典型反映，是佛教造像艺术由隋唐向宋明过渡的重要标志。在这些塑像之上，庄严与世俗、崇高与平凡、端重与柔弱、佛性与人性的微妙结合和和谐统一，在现存中国古代佛教彩塑中很难见到，是我们难以重新登顶的一座艺术高峰。
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