摘要: 丝绸之路，不仅仅只是中国对外输出丝绸等商品的通道，而且也是东西方文化交流的桥梁。印度的佛教，正是通过这条道路传入中国内地的。佛教在两汉之际自印度经我国新疆向内地传播，在这一过程中，甘肃的河西地区成为中原和西域僧人来往求法取经的通道。魏晋南北朝时期，随着佛教的广泛传播，河西逐渐成为我国的佛教胜地之一。而石窟寺是佛教活动的标志，这一时期由于佛教在河西广泛传播，开窟建寺蔚然成风。时至今日，在全省从东到西 ...

丝绸之路，不仅仅只是中国对外输出丝绸等商品的通道，而且也是东西方文化交流的桥梁。印度的佛教，正是通过这条道路传入中国内地的。

佛教在两汉之际自印度经我国新疆向内地传播，在这一过程中，甘肃的河西地区成为中原和西域僧人来往求法取经的通道。魏晋南北朝时期，随着佛教的广泛传播，河西逐渐成为我国的佛教胜地之一。而石窟寺是佛教活动的标志，这一时期由于佛教在河西广泛传播，开窟建寺蔚然成风。时至今日，在全省从东到西绵延1500多公里的土地上，分布着180多个大小不等的石窟群，因而为甘肃赢得“石窟之乡”的美誉。

河西地区现存的石窟寺之多全国罕见。河西走廊大大小小十数处石窟群，大多开凿在绵延千里的祁连山境内及其周围的群山之中。这些石窟包括敦煌莫高窟、瓜州榆林窟、玉门昌马石窟、肃南文殊山石窟、肃南马蹄寺石窟群等等，它们大多开凿于十六国时期的五凉时代。如敦煌莫高窟，盛于隋唐，垂及宋元，其开窟之始却在十六国时期。不仅如此，甘肃境内的其他石窟也大多始凿于这一时期或稍晚的北魏时期。

请看下面的简表：

石窟寺 所在地 开凿时间朝代

莫高窟 敦煌 366年（十六国的前秦）

麦积山石窟 天水 384-417（十六国的后秦）

水帘洞石窟 武山 384-417（十六国的后秦）

炳灵寺石窟 永靖 420年（十六国的西秦）

南石窟寺 平凉 510年（北魏）

大像山石窟 甘谷 北魏

文殊山石窟 肃南（距酒泉近） 526年左右（北魏）

十六国和北朝时期，由少数民族建立的割据政权，其统治者对统治具有先进文化的广大汉人缺乏信心，急需要给自己找到精神支柱，河西地区刚好是佛教东传的必经之路，佛教宣扬的“众生皆苦”、“轮回报应”正好被统治者利用来弱化人民的反抗。于是，这一时期建立政权的各少数民族统治者都是提倡佛教，甚至不惜动用军队，发动战争，到西域迎请高僧。僧人的受宠，更使西域僧人纷纷东来，也使内地僧人开始西行取经，东来西去的僧人都要从甘肃尤其是河西经过，有些人甚至长年驻足河西，在这里翻译佛经，使这一地区的佛教越发兴盛。北魏灭河西的北凉时，把大量的臣民押解到自己的都城，光僧人就有三千人。这些僧人又大大推动了北魏的佛教活动。这一时期，甘肃境内又开凿了一些新的佛教石窟。

自张骞凿空西域以后，佛教就沿着这条丝路东传，中外佛教僧侣，其中著名的如摄摩腾、竺法护（敦煌人）、安世高、支谶、朱士行、竺法兰、佛图澄、道安、鸠摩罗什、法显、宝云（凉州人）、智严（凉州人）、竺道曼（凉州人）、道泰（凉州人）、宋云、慧览（酒泉人）、玄畅（金城人）、玄奘、释不空等等，为了“法流东土”、“泽及众生”，都曾在这条丝路上奔波。法显，在399年3月从长安出发后，经过苑川（今甘肃榆中一带）。由于当时河西处于混乱状态，因此，法显绕过河西走西宁一带，并经今扁都口过祁连山而进入张掖，再至敦煌，过新疆的白龙堆沙漠西行至印度。敦煌人宋云，公元518年从长安出发，经天水、陇西、临洮，由永靖渡黄河至今西宁和青海湖之间，再向西沿柴达木盆地北缘西行，到达印度的。玄奘，在贞观元年（公元627年）从长安偷渡出关，经天水、过兰州，再到凉州，接着偷渡瓜州，经过白龙堆沙漠之后继续西行，最后到达印度。魏晋南北朝时期的河西僧人肩负着把印度佛教和中国佛教连接起来、交流下去的责任，因此这一时期河西佛教兴盛一时。正是由于这些虔诚的佛教徒的往来，大大促进了中西方文化的交流。

隋唐宋元时期，河西的佛教继续有所发展，敦煌莫高窟在隋唐时期堪称兴盛。

蒙元王朝，坚持利用宗教为其政治服务的政策，以此联络周边各民族的感情，巩固多民族的统一王朝。1247年，西藏萨迦派宗教领袖萨班·贡噶坚赞（被称为班智达，意为大学者）与蒙古汗国西凉王阔端举行了著名的“凉州（今武威）会谈”，达成西藏各派与蒙古汗国和平统一的协议，结束了西藏近400年的混乱局面。随之，元朝中央政府对西藏实行行政管辖，西藏正式纳入中国版图。阔端为萨班扩修白塔寺，供他讲经宏法。白塔寺是古凉州最大的藏传佛教寺院，成为西藏是中国不可分割的一部分的历史见证。该寺元末毁于兵燹，明清时期重建、修缮，1927年毁于地震。

明清时期，甘肃的佛教尤其喇嘛教有了很大发展。康熙年间，建于甘肃临夏的拉卜楞寺是黄教的六大宗主寺之一。